As tropas russas encontraram resistência mais dura do que o esperado de soldados e cidadãos ucranianos em Kiev e outras cidades, os pastores em ambas as nações adaptaram os cultos de domingo de forma adequada.

“Toda a igreja orou de joelhos por nosso presidente, nosso país e pela paz”, disse Vadym Kulynchenko de sua igreja em Kamyanka, cerca de 230 quilômetros ao sul da capital. “Após o culto, fizemos um treinamento de primeiros socorros.”

Em vez de um sermão, foi dado tempo para compartilhar testemunhos de dias angustiantes de ataques aéreos. Muitos salmos foram oferecidos, e a mensagem de Kulynchenko centrou-se em Provérbios 29:25. O temor do homem será uma armadilha, mas quem confia no Senhor está seguro.

Tanto a ruptura quanto a vida comum estavam em exibição na Capela do Calvário de Svitlovodsk.

No domingo, a congregação de cerca de 80 pessoas – começando a crescer com os recém-chegados em busca de refúgio – se reuniu para ouvir um sermão sobre Davi e Golias.

“Sim, Davi ainda teve que lutar. Sim, ainda era difícil e assustador, mas Deus era sua confiança”, concluiu Morrison, um missionário americano veterano de 20 anos e casado com uma ucraniana.

“Que ele seja a nossa também, e que ele decepe a cabeça do inimigo.”

Baixas dos dois lados

A Ucrânia afirmou hoje que 3.500 soldados russos foram mortos até agora. A Rússia não divulgou um número oficial de vítimas.

Em relação às suas próprias perdas, o Ministério da Saúde da Ucrânia contabilizou mais de 350 civis mortos e quase 1.700 feridos na noite de domingo. A contagem relatada combina baixas civis e militares, mas resultou em 14 mortes de crianças e 116 feridos.

Taras Dyatlik, diretor regional para a Europa Oriental e Ásia Central do Conselho Ultramarino, fez as contas. Se estiver correto, em três dias de combate, 40 soldados russos morreram a cada hora; um soldado a cada minuto e meio.

“São principalmente crianças de 19 a 25 anos”, lamentou. “A profundidade do nosso quebrantamento humano só pode ser curada pelo Espírito Santo.”

O Metropolita Epifânio, chefe da Igreja Ortodoxa Ucraniana (UOC), implorou pelos mortos com o Patriarca Kirill, chefe da Igreja Ortodoxa Russa (ROC), com sede em Moscou.

“Se você não pode levantar sua voz contra a agressão”, afirmou, “pelo menos pegue os corpos de soldados russos cujas vidas se tornaram o preço das ideias [seu e de seu presidente] do 'mundo russo'”.

Antes da guerra, o presidente Vladimir Putin afirmou que a Ucrânia era simplesmente uma extensão da Rússia, sem existência histórica independente. Epiphanius disse que o governo ucraniano estava tentando se coordenar com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha para repatriar os cadáveres, mas não recebeu resposta.

Fiéis dos dois lados da fronteira

Kirill anda com cuidado, dado seu rebanho em ambos os lados da fronteira. Em 2019, o patriarca ecumênico da Igreja Ortodoxa, com sede em Istambul, reconheceu a independência da UOC, enquanto muitas paróquias na Ucrânia rejeitaram isso e optaram por permanecer sob a ROC, como tem sido um precedente histórico. (Os números exatos das igrejas afiliadas à UOC e ROC na Ucrânia são difíceis de determinar.)

Expressando sua crença de que os lados em guerra superarão suas divisões e desacordos, Kirill pediu “toda a plenitude da Igreja Ortodoxa Russa para oferecer uma oração especial e fervorosa pela rápida restauração da paz”.

Como fundamento, ele citou a história secular comum dos dois povos.

Epifânio, no entanto, encerrou sua mensagem ao patriarca observando as marcas do calendário da Igreja Ortodoxa neste domingo para a lembrança do Juízo Final.

Putin ordenou suas forças nucleares a um nível mais alto de alerta.

Aliados ocidentais da Ucrânia não OTAN aumentaram suas sanções contra os principais bancos e políticos russos – incluindo Putin. Embora tenham parado antes da opção financeira nuclear de cortar totalmente a Rússia do sistema internacional SWIFT para transferências bancárias, muitos aprovaram o envio de ajuda defensiva adicional a Kiev.

Poder de Deus

Enquanto isso, 10 seminários protestantes regionais – incluindo o Seminário Teológico de Kiev e o Seminário Evangélico Reformado da Ucrânia – divulgaram uma declaração conjunta no Facebook que atraiu mais de 650 compartilhamentos.

“Somos chamados a falar a verdade e expor o engano”, afirmaram. “Condenamos veementemente a agressão aberta e injustificada destinada a destruir o estado e a independência da Ucrânia, com base em mentiras descaradas” de Putin “que são claramente contrárias à revelação de Deus”. Eles notaram:

Confessamos o poder real e ilimitado de Deus sobre todos os países e continentes (Salmos 24:1), bem como sobre todos os reis e governantes (Provérbios 21:1); portanto, nada em toda a criação pode interferir no cumprimento da boa e perfeita vontade de Deus. Nós, juntamente com os primeiros cristãos, afirmamos que “Jesus é o Senhor”, e não César.

“Expressamos solidariedade ao povo da Ucrânia. Compartilhamos a dor daqueles que já perderam seus entes queridos. Oramos para que todos os planos do agressor sejam frustrados e envergonhados. Apelamos a todas as pessoas de boa vontade em todo o mundo para resistir às mentiras e ao ódio do agressor. Apelamos a todos para que peçam a cessação das hostilidades e exerçam toda a influência possível sobre a Federação Russa, a fim de impedir a agressão imotivada contra a Ucrânia.”

Cinco seminários estão sediados na Ucrânia. Dois, com anonimato garantido, estão sediados na Rússia.

Abrigos em igrejas

Muitas igrejas na Ucrânia estão fornecendo abrigo. Mas os que estão no exterior também.

“Somos apenas uma pequena igreja, portanto nossa capacidade de ajudar é limitada, talvez até algumas dezenas de famílias”, disse Péter Szabó, que pastoreia uma igreja presbiteriana em Budapeste. “Mas nossa maior esperança não é o que podemos ou faremos, mas o que nosso Rei, o Senhor Jesus Cristo, pode e fará.”

Pregando em Atos 13, ele lembrou que a vida cristã nunca é uma série de fracassos, mas que o “fio de ouro da graça de Deus” dá ao crente uma esperança segura para o futuro.

^{Culto em igreja ucraniana na noite de domingo (27). (Facebook CBN News)}

Precisando desesperadamente dessa perspectiva, cerca de 78.000 refugiados fugiram para a Hungria, disse ele. A ONU relatou uma migração para o oeste totalizando 386.000, incluindo Polônia, Eslováquia e outras nações limítrofes.

Milhares de ucranianos cruzaram para a Moldávia. Na Igreja Bíblica Kishinev, uma congregação não-denominacional de língua russa na capital do país, várias famílias de refugiados visitaram os cultos pela primeira vez no domingo de manhã.

A igreja e seus parceiros, ministérios cujos escritórios agora são transformados em albergues, transportam refugiados e suprimentos desde o início da guerra. Evghenii “Eugene” Solugubenco se emocionou enquanto pregava sobre um tópico que ele havia anunciado meses atrás: a fidelidade de Deus.

“Essas palavras significam pouco para nós quando vamos almoçar à tarde depois da igreja. Mas quando você é um refugiado eles significam mais. ... Eu orei para que Deus abraçasse essas pessoas e mostrasse que ele as ama porque é fiel”, disse Solugubenco, que abriu com Lamentações 3:23-24. Eles são novos todas as manhãs; grande é a sua fidelidade. Digo a mim mesmo: “O Senhor é minha porção; por isso eu o esperarei”.

“As pessoas geralmente são bastante reservadas nesta parte do mundo”, disse ele. “Eles não vêm até o pastor depois do culto. Mas hoje eles fizeram.”

Milagres na guerra

Alguns ucranianos estão vendo o agir de Deus.

“Soldados e oficiais estão me dizendo que estão testemunhando milagres de cima”, disse Oleksiy Khyzhnyak, pastor pentecostal em Bucha, 44 quilômetros a noroeste de Kiev, que testemunhou os combates mais severos de domingo. “'Não é nossa conquista', disseram eles.”

Khyzhnyak disse a Yuri Kulakevych, diretor de relações exteriores da Igreja Pentecostal Ucraniana, que os foguetes caíram sem explosão e os tanques russos ficaram sem combustível. Soldados, perdidos em locais desconhecidos, estão pedindo orientações aos aldeões – e até pão.

Uma missão de pão patrocinada pela Holanda em Brovary, 25 quilômetros a leste de Kiev, está lutando para fornecer o suficiente. Já abastecendo vizinhos e deslocados do leste, eles esperam expandir para incluir hospitais e militares ucranianos.

Mas sob a pressão do conflito, sua própria força de trabalho está diminuindo, indo para o oeste.

“Queremos começar a assar 24 horas por dia, 7 dias por semana a partir de segunda-feira”, afirmou, “mas no momento não temos padeiros suficientes”.

Morrison pode se relacionar. Sua igreja, Calvary Chapel, acabou de comprar 1,5 tonelada de farinha. Mas, como muitos pastores expressaram ao CT, a situação está esgotando. Sirenes de ataques aéreos constantes dão pouca paz. As imensas necessidades permitem pouco descanso.

“Esta manhã, acordei com a sensação de que um caminhão tinha me atropelado”, disse ele. “Mas, embora todos nos sintamos exaustos, seguimos em frente – acreditando que Cristo nos colocou aqui para este momento.”