"Possivelmente, esta foi a inundação do Golfo Pérsico no final das eras glaciais, porque o aumento do nível do mar foi muito rápido”, diz o pesquisador Thomas Steuber.

A região de Al Wathba, ao sudoeste de Abu Dhabi, abriga uma bela reserva de pântano semelhante a um oásis, criada, segundo a história, por um transbordamento de uma estação de tratamento de água, explica reportagem da CNN.

O local tem muitos cenários artificiais, criados para atrair o turismo, mas uma das atrações mais inusitadas e elegantes de Al Wathba não é obra de humanos.

As dunas fósseis de Abu Dhabi erguem-se do deserto ao redor como ondas congeladas em um oceano violento feito de areia sólida, suas laterais ondulando com formas definidas por fortes ventos.

“Embora essas orgulhosas relíquias geológicas tenham sobrevivido por séculos no meio do nada, elas foram abertas como atração turística gratuita em Abu Dhabi em 2022 como parte dos esforços da Agência Ambiental do emirado para preservá-las dentro de uma área protegida”, explica o jornalista Barry Neild.

E continua: “Ao longo do caminho, há placas informativas que fornecem algumas informações básicas sobre a ciência por trás da criação das dunas - essencialmente, a umidade no solo fez com que o carbonato de cálcio na areia endurecesse, então ventos fortes as rasparam em formas incomuns ao longo do tempo”.

Pistas bíblicas

Segundo Thomas Steuber, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade Khalifa de Ciência e Tecnologia de Abu Dhabi, há mais do que essas ações na paisagem. Ele passou grande parte do bloqueio da Covid estudando as dunas enquanto não podia viajar para outras áreas.

"É uma história bastante complexa", disse Steuber à CNN.

As dunas fósseis são datadas, pela Agência Ambiental de Abu Dhabi, entre 120.000 e 150.000 anos. Steuber diz que gerações de dunas foram criadas por ciclos de eras glaciais e degelos que ocorreram entre 200.000 e 7.000 anos atrás.

^{Dunas de Al Wathba. (Departamento de Cultura e Turismo - Abu Dhabi)}

Os níveis dos oceanos caíram quando a água congelada aumentou nas calotas polares e, durante esses períodos mais secos, as dunas teriam se formado à medida que a areia soprava do Golfo Pérsico drenado.

Steuber e sua equipe da Universidade Khalifa continuarão fazer visitas recorrentes ao local.

O pesquisador diz que as dunas podem ser uma evidência da inspiração por trás da história do dilúvio de Noé, que aparece no Alcorão, na Bíblia e na Torá, os textos das três principais religiões que surgiram no Oriente Médio.

"Possivelmente, esta foi a inundação do Golfo Pérsico no final das eras glaciais, porque o aumento do nível do mar foi muito rápido”, diz Steuber.

"Com um Golfo Pérsico seco, os rios Tigre e Eufrates teriam desembocado no Oceano Índico e o que é agora o Golfo teria sido uma área baixa e fértil que 8.000 anos atrás teria sido habitada, e as pessoas podem ter experimentado este rápido aumento do nível do mar.

"Talvez isso tenha levado a alguma memória histórica que fez os livros sagrados dessas três religiões locais."